Pôda je limitovaný a ľahko zničiteľný prírodný zdroj nenahraditeľnej hodnoty považovaný za jedno z najvzácnejších bohatstiev ľudstva, ktoré umožňuje rastlinám, zvieratám a človeku žiť na Zemi.
Ako súčasť ekosystémov Zeme sa vyvíja pod vplyvom zložitého pôsobenia vonkajších činiteľov na materskú horninu. Je rozdelená na jednotlivé horizonty so svojimi individuálnymi fyzikálnymi, chemickými a biologickými vlastnosťami, ktoré majú vplyv na jej úrodnosť.
Vrcholným odborným a legislatívnym dokumentom vo vzťahu k ochrane a využívaniu pôd v krajinách je odporúčanie Rady z roku 1992 o ochrane pôdy, ktoré definuje rozhodujúce funkcie pôdy takto:
Základnou prioritou je dosiahnutie harmonického súladu pri vytváraní podmienok zabezpečujúcich ochranu všetkých funkcií pôdy.
Spracoval: Slovenská agentúra životného prostredia